元宇宙成昨日黄花？微软聚焦，Meta向前

元宇宙曾是诸多公司寄予厚望的增长曲线，有机构统计自 2021 年以来，微软、Meta、谷歌等公司已向元宇宙投入1770 亿美元。但进展却不如人意，似乎还需要时间去兑现成果。

受全球经济下行压力打击，美国科技公司的寒气席卷而来。经济不确定因素增加，同是元宇宙赛道竞争者的微软和Meta将目光指向了降本增效。

重金布局元宇宙的动视暴雪收购案阻力重重，遭到美国、欧盟以及英国三方监管机构的审查。当地时间2月8日，英国反垄断监管机构表示，经过深入调查，他们初步认为，微软收购动视暴雪后将损害游戏市场的竞争。

微软的XR头显HoloLens开发多年，在2022年依旧进度缓慢。面对接连失利的元宇宙业务，微软选择回归现实。微软1月宣布万人裁员计划，高层回应：希望公司成本结构能与收入更加协同一致。此次大规模裁员影响多个元宇宙项目，砍掉to C元宇宙业务，放弃社交，将重点放在to B元宇宙业务，聚焦办公场景，这也是能实现快速变现的方向。

根据此前报道，虚拟现实社交平台 AltSpaceVR 、混合现实工具包MRTK团队、工业元宇宙部门团队已经全部解散，MR 头戴式显示器 HoloLens 团队也被波及。AltSpaceVR 将于3月10日永久关闭，将把更多资源用于其混合现实平台Microsoft Mesh，专注于打造工作场所的虚拟现实体验。

在挥舞裁员大棒时，微软在不断加码人工智能领域的投入。2019年，微软向OpenAI投资了10亿美元。年初，又有信息传出微软有意向OpenAI再投百亿美元。OpenAI的ChatGPT有可能被整合到Word、PowerPoint、Outlook、Azure云服务等微软全线产品。

微软近日推出新版人工智能搜索引擎必应和Edge浏览器，取得不错反响。新版必应目前只是预览版，功能和预览人数都有限，但在上线 48 小时内，逾100万人申请加入预览的后补名单。根据 data.ai 的分析显示，必应应用程序的全球下载量在一夜之间猛增10倍。 iOS 版 Edge 浏览器也位居实用类应用程序中的第三名。

这似乎给了微软一个不错的回应，此前不被看好的人工智能技术，已经开始了商业化的步伐。

不同于微软的重心切换，Meta选择继续向前。

上一年的“成绩单”并不好看。Meta2022年总营收1166.09亿美元，较2021年下降1%；净利润232亿美元，同比下降了41%。这一年里，元宇宙业务“烧掉”137.2亿美元，较2021年亏损扩大34.57%。

面对未来元宇宙业务可以预见的亏损，Meta选择继续“豪赌”，计划2023年投入总支出成本的20%（约190亿美元）到该业务。

“豪赌”需要付出不小的代价，“瘦身运动”难以止步。在去年11月宣布裁员1.1万人之后，2月13日又有消息爆出，Meta计划新一轮裁员，推动组织“扁平化”。目前公司正在进行员工绩效评估，预计3月左右进行裁员。

在“效率年”的开端，Meta向“人员臃肿”开刀，短期内难免出现阵痛，挫伤士气，长远来看保存“子弹”可以确保未来现金流的健康。毕竟为了元宇宙的梦想，Meta还投入大笔资金，目前并没有抽身离场的迹象。

Meta在元宇宙业务的推进上取得了进展，也被现实泼了冷水。印象深刻的可能要数2020年推出的Quest 2头显，在2021年的销量就已达到1000万台。有数据显示，2022年VR和AR设备的全球出货量为960万部，同比下降逾12%，其中Quest 2在VR市场处于领先位置。

2022年10月推出的高端VR头显Quest Pro，没能复刻Quest 2的荣光，甚至有些卖不动了。在发售三个月之后就给出直降1/3即优惠400美元的限时折扣，这个降价幅度可以再入手一台Quest 2。获得市场对高端化产品的认可似乎并不那么顺利。

热潮逐步回归理性。不管是缩小版图聚焦重点的谨慎，还是破釜沉舟壮士断腕的决心，元宇宙还处于“烧钱”阶段，走向落地似乎还需要更长的时间。